Barrancas del Cobre, Chihuahua

Chepe nació hace cien años en la mente de un visionario norteamericano que proyectaba una nueva civilización en las costas del Pacífico mexicano. Pero Chepe no vió completado su camino hasta 1961, cuando la necesidad de un tren que conectara a las sierras con el mar había cedido a la funcionalidad de las carreteras y la comodidad de los aviones. En ese año, el gobierno mexicano compró varias compañías que construían y operaban tramos de ferrovías, y las unió en una sola: La ruta de Chihuahua al Pacífico.

Cariñosamente conocido como Chepe por sus siglas, este tren es una maravilla de ingeniería que siempre ofreció desafíos a sus creadores. Sin embargo, a través de revoluciones sociales y tecnológicas, alturas y depresiones recorre con obstinación uno de los paisajes más escarpados y remotos del planeta, mientras su delgada vía bordea estoicamente las barrancas de la historia.

Hoy en día aunque su utilidad quedó reducida al turismo, no deja de sorprendernos por su belleza interior y exterior, de principio a fin. Chepe es tan atractivo para los amantes de la tecnología como para los del paisaje. Se recomienda comenzar el recorrido en Los Mochis, Sinaloa ya que el horario le asegura apreciar la mayor parte del camino con la luz del día. También se recomienda pasar la noche en Divisadero para conocer los alrededores.

Al internarse en la Sierra Tarahumara desde las bajas tierras tropicales comenzará el lento ascenso de unos 40 msnm a 2,450 msnm en el punto más alto, que a cambio de su paciencia le retribuye la vista de las Barrancas del Cobre, un sistema de cañones más grande y más profundo que el Grán Cañon. Éste cañón es el refugio desde donde los indios Tarahumaras resistieron la influencia española, convirtiéndose en una de las culturas nativas más puras de América.

Al bajar de la sierra podrá contemplar ríos y lagos desde su ventana. Más tarde verá las praderas sembradas de de trigo, avena y manzanas de los Menonitas, inmigrantes europeos perseguidos por motivos religiosos, que a principios del siglo XX encontraron un hogar en Chihuahua.

Como puede ver, hay muchas razones para viajar en Chepe. No por nada ha sido calificado como el recorrido en tren más impresionante del hemisferio occiental.